Makineritë janë të larmishme dhe mund të kategorizohen në disa mënyra, si p.sh.: sipas funksionit (makineri me fuqi, makineri për trajtimin e materialeve, makineri dërrmuese etj.); sipas industrisë (makineri bujqësore, makineri minerare, makineri tekstile etj.); dhe sipas parimit të punës (makineri termike, makineri fluide, makineri bionike etj.).
Për më tepër, makineritë i nënshtrohen disa fazave me funksionalitete të ndryshme gjatë kërkimit, zhvillimit, projektimit, prodhimit dhe aplikimit të saj. Bazuar në këto faza të ndryshme, inxhinieria mekanike mund të ndahet më tej në disa nënsisteme të ndërlidhura dhe plotësuese, të tilla si kërkimi mekanik, projektimi mekanik, prodhimi mekanik dhe aplikimi dhe mirëmbajtja mekanike.
Këto nën-disiplina të ndryshme, të kategorizuara sipas aspekteve të ndryshme, kryqëzohen dhe mbivendosen, duke çuar potencialisht në qindra nën-disiplina brenda inxhinierisë mekanike. Për shembull, makineritë e energjisë, të kategorizuara sipas funksionit, kanë marrëdhënie komplekse të mbivendosjes me nën-disiplina të tjera si makineritë termike, makineritë e lëngjeve, makineritë e turbinave, makineritë reciproke, makineritë e energjisë me avull, termocentralet bërthamore, motorët me djegie të brendshme dhe turbinat me gaz, si dhe pajisjet e nën{{4}centraleve të energjisë elektrike, linjat industriale inxhinieri detare, dhe inxhinieri automobilistike. Turbinat me avull detare janë makineri energjie, si dhe makineri termike, makineri me lëngje dhe makineri turbinash. Ato i përkasin termocentraleve detare, termocentraleve me avull, dhe mund t'i përkasin edhe termocentraleve bërthamore, etj.
